《水浒传》成书于元末明初，晚于水浒英雄故事民间传 说二百多年。也就是说，水浒文化在它的形成和发展的过程中，世代口口相传，继而以说书唱戏、元杂剧等艺术表 现形式歌颂的水浒英雄的故事，广泛深入的影响着整个社会，特别是广大的基层社会；《水浒传》成书后，立即以它的高超的文学艺术性和深刻的社会性，极大地吸 引了上至最高统治者和达官贵人，下至黎民百姓的关注，遂得到广泛的传播。
当 权统治者从宋江积极寻求朝廷招安、一心要做国家臣子、护国安民、保家卫国、誓死忠于朝廷、忠于皇帝的言行中获得了心理上的满足，也成了教育朝廷大臣、对待 大规模的农民起义的样本。黎民百姓则从宋江等水浒英雄身上，找到了自己的榜样；从水浒英雄的故事里，看到了自己的出路；从水浒英雄劫富济贫、杀贪官除恶 霸、路见不平拔刀相助的英雄豪举中，汲取了丰富的水浒文化，并代代沿袭下来。
首 先是“武”文化。水泊梁山与少林、武当、峨嵋并称为中国武术四大发祥地，被誉称为“武术之乡”。水浒故乡的人们普遍尚武，过去每个村庄几乎都有拳师开馆授 徒，所以便有了“喝了梁山水，都会抻抻胳膊踢踢腿”的说法。梁山的武术具有浓重的水浒文化特色。它与少林、武当、峨嵋截然不同的是，武术种类繁多，门中分 派，派系繁衍。具有较大影响的门派有：梅花拳、子午门、少林拳、太极拳、佛汉拳、洪拳、二门洪拳、三晃膀大洪拳、秘踪拳、二郎拳、燕青拳、螳螂拳、猴拳等 等。
水泊梁山这一地区为什么会有这么多的武 术派别呢？原因主要有两个：一是，八百多年前，宋江领导的农民起义军来自全国各地，为了增强部队的战斗力，必然要教授 战士们武术功夫。宋江受朝廷招安后，有一批义军战士不愿南征北战，戎马一生，便留下来安居乐业，并把各种武术世代相传下来，用以健身自卫。二是，到了明朝 初期，由于历史上黄河洪水多次决口泛滥，大量泥沙不断沉积，梁山泊地势逐渐抬高，湖水渐渐消失，出现了大片土地。明成祖朱棣出于增加粮食生产、平均人口密 度、稳定社会秩序、发展经济等现实需要，从山西、南京等人口密集地区强行向中原地区迁民。梁山现在的绝大多数村庄都是从那时的几家几户逐步发展起来的。这 些外来移民，又带来了各种各样的武术，并为了同样的目的，男女老少都热爱武术活动。
过 去一到冬春农闲季节，青少年们便迎来了习武的高潮。一般情况下，一个人一生只能学习一种武术，拜一个武术老师，且对老师要尊敬如父，年节都要送节礼。练武 的场地因季节变化而不同，因地制宜，大多选择打麦场；到了隆冬时节，往往要挖地窨子（也称地窖），然后用秫秸棚上，秫秸上再泥上厚达二十公分的 泥土，冬暖夏凉。大多数地窨子都有门，供人进出。只有梁山县梁山镇任庄村的地窨子奇特。他们练的是秘踪拳，又叫燕青拳。地窨子分三种，深度各不相同，初习 武之人在最浅的地窨子里，武功最高的在最深的地窨子里练武。这里的地窨子没有门，人们要跳进去，再使用轻功跳出来，日积月累，钢筋铁骨，精湛的武艺就这样 锻炼出来了。到了节庆日，各村都要组织武术表演队伍，以舞龙舞狮为前导，到人们的活动中心去展示自己的武术水平，相互切磋武艺。这也成了当时人们自娱自乐 的主要的文化生活内容。
其次是“酒”文化。 这一方面与《水浒传》处处写酒，借助水浒英雄豪杰大力的赞美酒有关。是英雄豪杰就善喝酒，慷慨饮酒的就是英雄豪杰，读罢水浒，人们都有这 种感慨。“酒”，它成了衡量一个人的道德品质的试金石。武松、李逵、鲁智深等水浒英雄人物，哪一个不是豪饮之士，哪一个不是铮铮铁骨大英雄！所以，人们便 由崇拜英雄发展到了崇拜“酒”。正所谓“宁伤身体，不伤感情”。
另 一方面，与水泊梁山一带人民曾长期生活在水乡有关。梁山一带地势低洼，降雨集中，加之客水较多（主要来自郓城和鄄城），涝灾频繁。据历史记载，自公元前 132年至1194年，洪水犯境30余次，仅唐末以后的300年间就达26次。1855年至1949年，县境15次被淹。 滚滚黄河水滞留梁山一带少则七八年，多则四五十年，成为名副其实的“水乡”（《水浒传》第十一回，柴进对林冲说：“山东济州管下一个水乡，地名梁山泊，方 圆八百余里……”）。
人 们的生活方式的形成，主要受生活环境的影响。为了祛除潮邪之气，增强抗寒能力，人们普遍使用饮酒的办法。不过，水泊梁山一带人们的饮酒方式和风俗，带有深 深的水浒文化的烙印。先说当地饮酒的方式。至今，在斑鸠店和银山一带，传统的仪式上，还是论簸萁、论板凳喝酒。在小簸萁里，倒满三十六个小酒盅，或在长条 板凳上，倒满七十二个小酒盅，轮到谁喝，必须一次性的逐个喝干。乡里的干部到村里安排工作，只要把这些酒喝干了，工作上的事村干部就会尽心尽力的替他完成 了，否则寸步难行。梁山人喝酒图的就是个“一醉方休，”酒桌上论英雄，酒桌上见真情。打牌的有牌友，喝酒的有酒友，因喝酒对把而义结金兰的大有人在。
梁 山一带，人们喝酒 的文化品位很高。两人以上喝酒，都要划拳、压指、行酒令，几乎没有干喝酒的。划拳高手会引起四邻八乡人们的尊敬，经常会迎来挑战者。至今，梁山一带流行 的 喝酒拳令还有：螃蟹拳、高高山上一头牛、打擂得、水浒拳、划拳、压指等十几种，前三种难度较大，艺术性也最强。看高手划拳，宛如听歌一样。由于划拳者一边 抑扬顿挫的“唱歌”，一边还要用双手模仿动物的形象，所以，诙谐生动，妙趣横生，往往是举座引颈翘首争相观看，热闹非凡。
第 三是民俗文化。也许是受水浒英雄的影响，水泊梁山一带的民俗文化有一个共同点，就是好斗。斗鸡、斗羊、斗鹌鹑等，无不让人感觉到一种视死如归的浩然英雄气 概。在故寿张县遗址，今梁山县寿张集乡的集市上，建国初期还保存着一个斗鸡台，可从四面围观。由此可见人们多么喜欢斗鸡活动。斗鸡时，两只鸡或用嘴叨、或 用翅扑、或用爪击，一招一式，各有章法，直到一方被打倒在地为止。斗羊又叫抵羊，场地较大，不需要专门的设施，只要平坦就行。相斗时，两只羊的主人分别把 羊拉到场地的两端，相距十几米即可。然后左手拽着羊角上的绳子，右胳膊使劲搂着羊脖子，控制着斗兴十足的斗羊。裁判员一声令下，斗羊人便领着羊呐喊着冲向 对方。两只羊一阵疾跑，借势抵向对方，双角相碰，发出“砰砰”的巨响，非常令人震撼。相斗双方如果实力相当，会越斗越激烈，甚至不用主人指挥，主动后退一 定距离，然后迎头相抵。这样的场面是最精彩的了。实力相差较大的，也有一见面就逃跑的，也有斗上一两个回合低头认输的。胜方从不攻击认输的一方，这是斗羊 的高尚品德。梁山一带斗鹌鹑有数百年的历史了。斗鹌鹑所用场地最小，用苇席之类的东西围成一个圆圈，地上铺一层棉布就行。两只鹌鹑相斗时，忽而在地上叨扑 滚打，忽而展翅腾空而起，如离弦之箭，相互扑打。据说，最凶狠的鹌鹑叫“黑颏红胡子”，素有“黑颏红胡子，咬死牛犊子”之说。鹌鹑有个特点，一经斗败，永 不言战，决不死缠烂打，耍泼皮无赖相，真可谓是鸟类中的君子啊！。“扭败的鹌鹑斗败的鸡”，说的就是这个道理。
第 四，是忠义文化。宋江等水浒英雄的故事也不知从何时开始，就在梁山一带广为传播，真正是家喻户晓、妇孺皆知。宋江等英雄豪杰的忠义精神，影响了一代又一代 梁山人。忠君报国，替天行道，劫富济贫，路见不平拔刀相助，这些昔日英雄好汉们的壮举，已经深入人心，成为一种无形的、至高无上的道德准则。宋江改“聚义 厅”为“忠义堂”，在古今中外农民起义史上开创了先河。宋江之所以弃“小义”而倡“忠义”，就是把国家利益放在个人利益之前，就是要用忠于国家这个大义取 代个人之间的所谓“义气”。
继宋江之后，南宋时梁山出了个抗金英雄张荣，据守水泊梁山，利用水泊天险，屡败金兵，军中号为“张敌万”；后挥兵南下，在江苏通州原缩头湖上痛歼金兵，之后，缩头湖改称“得胜湖”，张荣为梁山增了光。
近 代史上，由于梁山长期处于寿张、东平、郓城、汶上和东阿五个县的共同管辖之下，形成了都管又都不管的局面；加之官府苛捐杂税多如牛毛，民不聊生；湖泊遍 布，芦苇丛生，从而导致这里盗贼四起。这些大大小小的盗贼，多是通过哥们义气组织起来的，受宋江的影响，其中也不乏义盗。民国年间，有个大土匪头目冯天 臣，人马遍布梁山各地。他只要人余钱，凡变卖家产的分文不取，并且给其留有生存余地。经常周济穷人，向穷人舍钱，很得人心。他不胡来，也不允许其他土匪胡 来，因此落了个“杀富济贫”的义匪美名。梁山脚下有个前集村，三四十年代出了个大土匪头子，叫刘洪周。他学生出身，粗通文墨，社交很广，运河沿岸几百里内 的帮头和绅士大多与他有来往。他从不在梁山附近活动，只到外乡向富商大户要钱。最盛时，自称海军和九路军，北至临清南至徐州，都吃得开。
梁 山一带，人们好交朋友，交情深了，就要举行拜把子仪式。一旦成了八拜之交的朋友，那就得想亲兄弟一样，把对方的老人当做自己的老人孝敬，年节都要送节礼； 对方家里的长辈去世，要去跪棚守灵，象孝子一样上林送葬；对方儿女结婚，也要象其长辈一样，出面主持婚礼；双方子女也都互相来往，亲如兄弟。地方上的头面 人物，出于扩大社会影响、增加社会势力的考虑，更乐意与行政官员和社会上的各种人物拜把兄弟，其中也不乏巨匪惯盗。对这种头面人物，土匪也是敬畏三分，从 不招惹。因为这些头面人物说不定与哪个大土匪头子是把兄弟呢，惹了他说不定就会掉脑袋的。据说，曾有一个人被土匪劫了道（在路上被抢去了财物），他自言自 语地说：“唉！在这二亩八分地上，还有敢抢我马某东西的！”土匪一听他提马某的名字，慌忙将到手的财物完璧归赵，并连连作揖道歉，派兵将其护送回家。
总 之，在水泊梁山地区，水浒文化渗透到了社会生活的方方面面，潜移默化的教育着、影响着一代又一代梁山人。为人做事讲义气、耿直豪爽、甘为朋友两肋插刀、侠 肝义胆、扶弱抑强，成了梁山人的鲜明的性格特征。尤其是忠义文化，作为儒家文化的精髓，对构建和谐社会，推动经济发展，必将发挥越来越大的作用。（梁山水 浒研究院 院长张玉生）
