泗水澄泥砚的起源年代，历来莫衷一是，但应不迟于唐代。唐代著名书法家柳公权在《砚论》中很明确地将澄泥砚与端 砚、歙砚、洮砚并称“四大名砚”。说明唐代澄泥砚的制作已达相当规模。唐宋时期，三门峡地区澄泥砚的制作主要集中在虢州（今灵宝境内）。明清之际，陕州 （今陕县）澄泥砚后来居上取代虢州澄泥砚，并名噪一时。陕州澄泥砚的广泛制作，也使澄泥砚从皇室贡品和文人专用品“飞入寻常百姓家”。清末民初，陕州澄泥 砚的主产地在张村塬上的人马寨村，以当地王氏家族所制砚台最为出名。当时，人马寨“玉瑞堂”、“永兴堂”、“永兴泰记”、“永兴合号”等二三十家制砚堂铺 户林立。砚台上“管保来回”、“谨防假冒”、“陕州特产”等戳记则说明当时的澄泥砚市场已相当完善。

　　由于是用澄泥烧制而成，原料选择的粗与疏，烧制工艺的润与燥，都可以控制，因此与各种石砚相比，澄泥砚有其固有的特点。唐宋时期，人们称澄泥砚为“砚中第一”。宋代书法大家米芾盛赞澄泥砚：“坚实如铁，叩致金声，刀之不入。”清乾隆称澄泥砚“抚如石，呵生津……”

　　“四大名砚”中，澄泥砚是唯一以人工澄炼之泥烧制而成的陶砚（学术界也因此将“四大名砚”的特点概括为“三石 一陶”），澄泥砚也是唯一不以产地命名的砚台。这两个“唯一”也为有关澄泥砚的争执埋下了伏笔。澄泥砚在历史上曾有南北之争，即分别以黄河流域的虢州（今 河南灵宝）、绛州（今山西新绛）、泽州（今山东泗水）和长江流域以苏州为代表的“正宗”之争。现在，其“正宗”之争主要集中于虢州和绛州之间。

        最大澄泥砚

　　黄龙砚长53厘米，宽48厘米，厚9.8厘米，被誉为“澄泥砚之王”在今年的“好客山东贺年会”之最评选活动 中，一尊黄龙傲世的澄泥砚以其外形独特、体型巨大而吸引了大家好奇的目光。该砚长53厘米，宽48厘米，厚9.8厘米，被誉为澄泥砚之王，是由泗水县鲁柘 砚工艺研究所报送。

　　据介绍，澄泥砚受时间、气候、空气湿度等诸多因素制约，成功颇难。尤其是形态越大，工艺难度就越大。黄龙澄泥 砚在制作过程中，秉承一千余年的传统制作工艺，结合现代技术，从澄泥、成型、阴干、设计、刻制到焙烧，历时一年方才制作成功。整个砚体以蛟龙穿云破雾为砚 周边，龙首正面突显在观首正中，两爪伸向两边，龙身在上下左右忽隐忽现，龙尾在下方摆动，四周浮云密布，突显龙游云动，气势滂簿。砚体上半部颜色红中透 黄，下半部呈墨黑色，墨池呈前低后高倾斜状。该砚以浅浮雕刀法刻制，构思巧妙，刀法细腻，具有质地沉静坚韧、湿润如玉、含津益墨、声或金石、手触生晕、历 寒不冰、哈气可研、发墨如油，不渍水、不损笔，古朴大方等特点。

　　据了解，黄龙砚是鲁柘砚工艺研究所的镇馆之宝。鲁柘澄泥砚也被评为山东省非物质文化遗产。